Otázka ochrany soukromí zaměstnance a jeho osobních údajů má dvě časové roviny:
- před samotným vznikem pracovního poměru a
- během jeho existence.
S potřebou chránit soukromí zaměstnance a jeho osobní údaje významně souvisí zásada rovného zacházení a zákazu diskriminace. Jejím prostřednictvím je zaměstnanec chráněn před nadbytečným vymáháním některých údajů ze strany zaměstnavatele před vznikem pracovního poměru nebo v jeho průběhu.
Během pracovního poměru hraje významnou roli také opačná strana věci, tedy ochrana zájmů zaměstnavatele (např. zájem na ochraně majetku a na řádném výkonu práce ze strany zaměstnance).
